Hundernährung neu betrachtet: Warum Hunde mehr sind als reine Fleischfresser

Wenn es um die Ernährung von Hunden geht, wird eine Frage besonders kontrovers diskutiert: Ist der Hund ein Fleischfresser oder ein Allesfresser?

Lange Zeit galt die Antwort als eindeutig. Da der Hund vom Wolf abstammt, wurde er häufig als klassischer Karnivore, also Fleischfresser, eingeordnet. Die moderne Ernährungswissenschaft zeichnet heute jedoch ein differenzierteres Bild. Viele Fachleute beschreiben den Hund inzwischen als omnivor beziehungsweise als fakultativen Karnivoren mit omnivoren Fähigkeiten. Diese Einordnung spiegelt seine tatsächlichen ernährungsphysiologischen Möglichkeiten deutlich besser wider.

Doch was bedeutet das genau und welche Konsequenzen ergeben sich daraus für die Fütterung unserer Hunde?

Was bedeutet omnivor?

Omnivore Tiere können sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrung verdauen und zur Versorgung mit Energie und Nährstoffen nutzen.

Der Hund nimmt dabei eine besondere Stellung ein. Er ist kein obligater Karnivore wie die Katze, die auf bestimmte Nährstoffe aus tierischen Quellen zwingend angewiesen ist. Gleichzeitig entspricht er auch nicht dem klassischen Bild eines Allesfressers wie beispielsweise dem Menschen oder Schwein.

Anatomisch und physiologisch weist der Hund weiterhin viele Merkmale eines Fleischfressers auf. Gleichzeitig verfügt er über Anpassungen, die ihm die Verwertung pflanzlicher Nahrung ermöglichen. Dadurch besitzt er eine deutlich größere ernährungsphysiologische Flexibilität, als lange angenommen wurde.

Die Domestikation hat den Hund verändert

Obwohl Hunde und Wölfe genetisch eng miteinander verwandt sind, haben mehrere Tausend Jahre gemeinsamer Entwicklung mit dem Menschen ihre Spuren hinterlassen.

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Hunde im Vergleich zum Wolf genetische Anpassungen entwickelt haben, die eine bessere Verwertung von Stärke und anderen Kohlenhydraten ermöglichen. Besonders bekannt ist die erhöhte Anzahl von Genkopien für die Produktion des Enzyms Amylase, das an der Verdauung stärkehaltiger Nahrung beteiligt ist.

Diese Veränderungen entstanden vermutlich während der Domestikation, als Hunde zunehmend Zugang zu menschlichen Nahrungsresten erhielten und dadurch neben tierischen auch pflanzliche Nahrungsquellen nutzen konnten.

Können Hunde pflanzliche Nahrung verwerten?

Die klare Antwort lautet: Ja.

Hunde können viele pflanzliche Bestandteile verdauen und daraus Energie sowie wichtige Nährstoffe gewinnen. Dazu gehören beispielsweise:

• Kartoffeln
• Reis
• Hafer
• Hirse
• Kürbis
• Karotten
• verschiedene Obst- und Gemüsesorten

Entscheidend ist dabei die Verarbeitung. Durch Kochen, Dämpfen oder andere Aufschlussverfahren werden pflanzliche Zellstrukturen besser verfügbar gemacht, sodass die enthaltenen Nährstoffe effizienter genutzt werden können.

Die Fähigkeit zur Verwertung pflanzlicher Nahrung bedeutet jedoch nicht, dass Hunde auf tierische Bestandteile verzichten müssen. Sie zeigt vielmehr, dass ihre Ernährung grundsätzlich vielfältiger gestaltet werden kann, als häufig angenommen wird.

Warum tierische Proteine weiterhin eine wichtige Rolle spielen

Trotz ihrer Anpassungsfähigkeit bleiben Hunde biologisch näher am Fleischfresser als am klassischen Allesfresser.

Tierische Lebensmittel liefern hochwertiges Protein mit einem für Hunde sehr gut geeigneten Aminosäureprofil sowie zahlreiche Nährstoffe in hoher Bioverfügbarkeit. Dazu gehören unter anderem Vitamin B12, Eisen und essenzielle Fettsäuren.

Deshalb stellen tierische Proteinquellen für viele Hunde weiterhin einen wichtigen Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung dar. Entscheidend ist jedoch nicht die Herkunft einzelner Futtermittel, sondern ob die gesamte Ration den individuellen Bedarf des Hundes deckt.

Vegane Ernährung – mehr als eine ideologische Frage

Kaum ein Ernährungsthema wird so emotional diskutiert wie die vegane Hundeernährung. Dabei lohnt sich ein sachlicher Blick auf die Fakten.

Grundsätzlich benötigen Hunde keine bestimmten Futtermittel, sondern bestimmte Nährstoffe. Werden diese in ausreichender Menge und Bioverfügbarkeit bereitgestellt, kann auch eine sorgfältig geplante pflanzenbasierte Ernährung den Bedarf eines Hundes decken.

Besonders relevant wird dieser Aspekt bei Hunden mit Futtermittelallergien oder Unverträglichkeiten.

Einige Hunde reagieren auf bestimmte tierische Proteine wie Rind, Huhn, Lamm oder Fisch mit Hautproblemen, Juckreiz, wiederkehrenden Ohrenentzündungen oder Verdauungsbeschwerden. In vielen Fällen können alternative tierische Proteinquellen eingesetzt werden. Es gibt jedoch Hunde, die auf mehrere tierische Proteine reagieren oder bei denen geeignete Alternativen nur eingeschränkt verfügbar sind.

Für diese Hunde kann eine ausgewogene vegetarische oder vegane Ernährung unter fachlicher Begleitung eine sinnvolle Option darstellen. Pflanzliche Proteinquellen besitzen häufig ein geringeres Allergiepotenzial, da das Immunsystem mit ihnen bislang selten oder gar nicht in Kontakt gekommen ist.

Für einige Hundehalter spielt zudem der Nachhaltigkeitsaspekt eine Rolle. Eine ausgewogen zusammengestellte pflanzenbasierte Ernährung kann den ökologischen Fußabdruck der Fütterung reduzieren. Entscheidend bleibt jedoch, dass die Versorgung des Hundes mit allen notwendigen Nährstoffen sichergestellt ist.

Das bedeutet nicht, dass eine vegane Ernährung für jeden Hund die beste Lösung ist. Es zeigt jedoch, dass unterschiedliche Ernährungskonzepte unter bestimmten Voraussetzungen erfolgreich umgesetzt werden können.

Es gibt nicht das eine perfekte Futter!!!!

Die Erkenntnisse über die Ernährungsphysiologie des Hundes führen zu einer wichtigen Schlussfolgerung: Es gibt nicht die eine Fütterungsform, die für jeden Hund gleichermaßen geeignet ist.

Dennoch wird häufig der Eindruck vermittelt, eine bestimmte Ernährungsweise sei grundsätzlich überlegen – sei es Trockenfutter, Nassfutter, BARF oder eine vegetarische beziehungsweise vegane Fütterung.

In der Praxis zeigen Hunde jedoch sehr unterschiedliche Bedürfnisse. Alter, Aktivitätsniveau, Gesundheitszustand, Allergien, Verdauung, individuelle Vorlieben und auch die Lebensumstände der Halter beeinflussen, welche Ernährung sinnvoll ist.

Deshalb sollte keine Fütterungsform pauschal bewertet werden. Jede Ernährungsweise kann einen Hund bedarfsgerecht versorgen, wenn sie qualitativ hochwertig, ausgewogen und auf den individuellen Bedarf abgestimmt ist. Umgekehrt können in jeder Fütterungsform Mängel entstehen, wenn wichtige Nährstoffe nicht ausreichend berücksichtigt werden.

Die entscheidende Frage sollte daher nicht lauten: „Welche Fütterungsform ist die beste?“, sondern vielmehr: „Welche Ernährung passt zu diesem Hund und unterstützt seine Gesundheit langfristig am besten?“

Fazit:

Nach heutigem wissenschaftlichem Kenntnisstand lässt sich der Hund weder als reiner Fleischfresser noch als klassischer Allesfresser einordnen. Durch seine Entwicklung an der Seite des Menschen hat er die Fähigkeit entwickelt, sowohl tierische als auch pflanzliche Nahrungsbestandteile effektiv zu nutzen. Seine anatomischen Merkmale zeigen weiterhin eine Nähe zu den Karnivoren, gleichzeitig verfügt er über ernährungsphysiologische Anpassungen, die eine flexible Verwertung verschiedener Nahrungsquellen ermöglichen.

Für Hundehalter bedeutet das vor allem eines: Ernährung sollte nicht dogmatisch betrachtet werden. Weder Trockenfutter, Nassfutter, BARF noch vegetarische oder vegane Ernährung sind grundsätzlich gut oder schlecht. Entscheidend ist vielmehr, ob die gewählte Fütterung den individuellen Bedarf des Hundes deckt, gesundheitliche Besonderheiten berücksichtigt und langfristig gut vertragen wird.

Die Wissenschaft zeigt heute deutlich, dass Hunde eine bemerkenswerte ernährungsphysiologische Anpassungsfähigkeit besitzen. Diese Erkenntnis eröffnet mehr Möglichkeiten in der Fütterung und unterstreicht gleichzeitig, wie wichtig eine individuelle Betrachtung jedes einzelnen Hundes ist.

Quellen:

Axelsson, E. et al. (2013): The Genomic Signature of Dog Domestication Reveals Adaptation to a Starch-Rich Diet.Nature, 495, 360–364.

National Research Council (2006): Nutrient Requirements of Dogs and Cats. National Academies Press.

European Pet Food Industry Federation (FEDIAF): Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, aktuelle Ausgabe.

Hand, M.S., Thatcher, C.D., Remillard, R.L., Roudebush, P., Novotny, B.J. (Hrsg.): Small Animal Clinical Nutrition, 6. Auflage.

Zentek, J. (Hrsg.): Ernährung des Hundes. Parey Verlag.

Dillitzer, N. (2014): Ernährungsberatung in der Kleintierpraxis. Schlütersche Verlagsgesellschaft.

Freeman, L.M., Chandler, M.L., Hamper, B.A., Weeth, L.P. (2023): Current Knowledge About Vegan Diets for Dogs and Cats. Journal of the American Veterinary Medical Association.