🎯 Warum Belohnungssysteme kritisch zu betrachten sind – bei Hunden und Menschen

Belohnungen gelten in der Hundeerziehung oft als „goldener Weg“: Statt Strafe wird positiv gearbeitet, statt Druck gibt es Leckerli, Spiel oder Lob. Auf den ersten Blick klingt das nach einer fairen und modernen Erziehungsmethode. Doch bei genauerem Hinsehen zeigt sich, dass auch Belohnungssysteme problematische Seiten haben – sowohl für den Hund als auch für den Menschen dahinter.

🐾 1. Wenn Belohnung zur Manipulation wird

Belohnungen sind, psychologisch betrachtet, externe Verstärker. Sie verändern Verhalten durch Konsequenzen – ein Prinzip, das auf den Behaviorismus (B. F. Skinner, 1938) zurückgeht. Der Hund zeigt ein Verhalten, weil es sich „lohnt“.
Doch genau hier liegt die Krux:
Das Verhalten wird nicht aus intrinsischer Motivation (also „weil es sich richtig anfühlt“) gezeigt, sondern weil der Hund etwas dafür erwartet.

➡️ Der Hund arbeitet also für die Belohnung, nicht für die Beziehung.

Langfristig kann das zu einer Abhängigkeit vom äußeren Anreiz führen. Wenn der Keks fehlt, fällt oft auch das Verhalten weg. Das kennen wir von Menschen ebenso – etwa, wenn jemand nur wegen der Gehaltserhöhung oder des Lobes arbeitet, nicht aus echtem Engagement.

🧠 2. Der Verlust intrinsischer Motivation – beim Hund wie beim Menschen

In der Motivationspsychologie ist gut belegt, dass externe Belohnungen die innere Motivation schwächen können (Deci & Ryan, 1985; Ryan & Deci, 2000).
Das bedeutet: Wenn wir Verhalten dauerhaft über Belohnungen steuern, nehmen wir dem Gegenüber die Chance, selbst Freude am Tun zu entwickeln.

Bei Hunden zeigt sich das beispielsweise so:

• Ein Hund, der ursprünglich gerne mit seinem Menschen spielt, wartet irgendwann nur noch darauf, dass der Ball geworfen wird, um die „richtige“ Aktion zu zeigen.
• Oder: Ein Hund führt Signale perfekt aus, aber verliert die natürliche Freude an Interaktion, weil alles zielorientiert und „trainingslogisch“ wird.

Für Menschen gilt dasselbe Prinzip:
Kinder, die ständig für gute Noten belohnt werden, verlieren häufig das Interesse am Lernen selbst. Erwachsene, die in ihrem Job ständig extrinsisch motiviert werden, empfinden weniger Zufriedenheit, wenn die Belohnungen ausbleiben (Kohn, 1993).

❤️ 3. Beziehung statt Bestechung

Hundeerziehung sollte in erster Linie auf Beziehung, Kommunikation und Vertrauen basieren.
Wenn Belohnungen zu stark in den Vordergrund treten, kann das Gleichgewicht kippen – der Mensch wird zum Automaten, der auf Knopfdruck Kekse verteilt.

Ein Hund spürt sehr genau, ob er ernsthaft gesehen und verstanden wird, oder ob es nur um das Abspulen eines „Trainingsprogramms“ geht.
Dabei geht ein wichtiger Teil der Beziehungsqualität verloren: gegenseitige emotionale Resonanz.

Das bedeutet nicht, dass Belohnungen grundsätzlich schlecht sind – sie sind ein wichtiges Werkzeug! Aber sie sollten bewusst, dosiert und mit Blick auf das Gesamtbild eingesetzt werden.

🧩 4. Belohnung ≠ Wertschätzung

Ein zentrales Missverständnis ist die Gleichsetzung von Belohnung mit Wertschätzung.
Ein Hund, der ein Stück Futter bekommt, erfährt eine unmittelbare Verstärkung – aber nicht unbedingt emotionale Anerkennung.
Echte Wertschätzung zeigt sich in:

• sozialem Kontakt (Blick, Stimme, Nähe),
• gemeinsamem Tun,
• und der Fähigkeit, auf die Bedürfnisse des Hundes einzugehen.

Ähnlich ist es bei Menschen: Eine Prämie ist kein Ersatz für aufrichtiges Lob, emotionale Verbindung oder das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun.
Belohnungssysteme können sogar dazu führen, dass Menschen (und Hunde) ihr Verhalten strategisch anpassen, statt authentisch zu handeln.

⚖️ 5. Die Kunst des Gleichgewichts

Ein bewusster Umgang mit Belohnungen bedeutet:

• Phasenweise Reduktion der externen Verstärker, um Selbstwirksamkeit zu fördern.
• Variation der Belohnungsart (soziale, spielerische, emotionale, materielle).
• Stärkung intrinsischer Motivation: Freude an Kooperation, Erfolgserlebnisse, Sicherheit.
• Reflexion des eigenen Handelns: Tue ich das, um zu „funktionieren“ oder um gemeinsam zu wachsen?

Ein reflektierter Umgang mit Belohnungssystemen öffnet den Blick für das Wesentliche:
Nicht das Verhalten an sich zählt – sondern die Qualität der Verbindung, die es ermöglicht.

Habt einen schönen Tag 🙂

Eure Kirsten

📚 Quellen

• Deci, E. L., & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior. Springer.
• Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2000). Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being. American Psychologist, 55(1), 68–78.
• Kohn, A. (1993). Punished by Rewards: The Trouble with Gold Stars, Incentive Plans, A’s, Praise, and Other Bribes. Houghton Mifflin.
• Skinner, B. F. (1938). The Behavior of Organisms: An Experimental Analysis. Appleton-Century.
• Feddersen-Petersen, D. (2004). Hundepsychologie: Sozialverhalten und Wesen, Emotionen und Individualität.Kosmos.
• Rugaas, T. (2005). Calming Signals – Die Beschwichtigungssignale der Hunde. animal learn Verlag.